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Treponematosen sind eine Gruppe von Infektionskrankheiten, zu denen auch die sexuell übertragbare Syphilis gehört. Während die Syphilis als sexuell übertragbare Krankheit ein weltweites Gesundheitsrisiko darstellt, kommt eine andere Treponematose, Bejel, die durch Hautkontakt übertragen wird, nur in sehr trockenen Regionen Afrikas und Asiens vor.
DNA-Vergleiche helfen auch bei der Bestimmung des Datums der Treponema pallidum-Familie. Die Forschungsergebnisse des Teams legen nahe, dass diese Erreger irgendwann zwischen 12 000 und 550 v. Chr. entstanden sind. Der Ursprung der sexuell übertragbaren Syphilis bleibt jedoch unbekannt. Es gibt Hinweise darauf, dass Treponematosen bereits vor Kolumbus in Europa verbreitet waren.
